Nickel Boys

Nickel Boys
Colson Whitehead

Récit de vie, ségrégation
259 pages
Albin Michel
19/08/2020

Dans la Floride ségrégationniste des années 1960, le jeune Elwood Curtis prend très à coeur le message de paix de Martin Luther King. Prêt à intégrer l'université pour y faire de brillantes études, il voit s'évanouir ses rêves d'avenir lorsque, à la suite d'une erreur judiciaire, on l'envoie à la Nickel Academy, une maison de correction qui s'engage à faire des délinquants des « hommes honnêtes et honorables ». Sauf qu'il s'agit en réalité d'un endroit cauchemardesque, où les pensionnaires sont soumis aux pires sévices. Elwood trouve toutefois un allié précieux en la personne de Turner, avec qui il se lie d'amitié. Mais l'idéalisme de l'un et le scepticisme de l'autre auront des conséquences déchirantes. 

 « Le roman de Colson Whitehead est une lecture nécessaire. Il détaille la façon dont les lois raciales ont anéanti des existences et montre que leurs effets se font sentir encore aujourd'hui. » Barack Obama

Que dire de ce roman si ce n'est Magnifique !!! Ce livre m'a énormément plu  que ce soit par son sujet, ses personnages, son ambiance ou encore par son écriture. Ce livre m'a emportée et pourtant, ce n'était pas gagné d'avance vu mon niveau de fatigue... Le sujet est très bien mis en avant, il est magnifiquement traité. On nous parle de garçon maltraités et de ségrégation, d'une école affreuse et de surveillants sans coeur mais le tout est fait avec bienveillance et délicatesse. Tout est très bien écrit. L'histoire est très belle. En plus d'être un sujet important, l'histoire qui nous est racontée est vraiment incroyable. Elwood est un jeune homme noir dont la vie se passe relativement bien : il vit avec sa grand-mère, réussi bien à l'école, travaille dans un petit magasin près de chez lui après les cours. Même si ça vie n'est pas parfaite, il s'en sort, il écoute les discours de Luther King et espère changer le monde en étudiant bien. Mais, un jour, il se retrouve envoyé dans une école de redressement et malheureusement, la vie là-bas n'est pas extraordinaire... Les personnages sont attachants, on a envie de les consoler, de les prendre dans nos bras ou bien de les frapper et de leur demander d'arrêter. L'ensemble est mené par une très belle écriture. L'auteur passe d'une époque à une autre, d'un Elwood adulte, on retrouve soudain un Elwood enfant puis un Elwood adulte 5 ans plus tard, ... Colson Whitehead nous perd entre les époques, sans explication mais cela donne un rythme intéressant à l'histoire et chaque morceau nous permet de comprendre un peu plus ce qu'il se passe. Toute l'histoire est magnifiquement écrite et permet d'arriver à cette fin. Tout est magnifiquement mené par l'auteur pour qu'on se rapproche petit à petit de ce point précis de l'histoire et qu'en y repensant, on se dise mais oui, c'est évident !! Vous voyez cette sensation ? À la fin, on comprend que tout a été écrit, tout à été fait pour nous mener à ça mais on ne peut le comprendre qu'à rebours, on ne se doute de rien auparavant. C'est donc non seulement un livre dont le sujet traité est important mais dont, en plus la plume est belle et addictive. Une magnifique découverte qui me donne énormément envie de découvrir d'autres livres de l'auteur. 

En somme, c'est un livre magnifique qui traite d'un sujet important et dont l'écriture est vraiment admirable. Je ne peux que le recommander chaudement à tous. 

"Comment tenir jusqu'au soir si chaque ignominie envoyait au fond du trou ?"

"Si tout le monde fermait les yeux, alors tout le monde était complice. Et si lui fermait les yeux, il était tout aussi impliqué que les autres. "

"Ils éclatèrent de rire car ils savaient que l'épicerie ne servait pas les clients noirs, et parfois le rire réussissait à faire tomber quelques briques du mur de la ségrégation, si haut et si large."

"Avec la grève, tout le monde voyait ce que lui voyait tout le temps : la ville était un vrai foutoir."